В этом номере обсуждается история исследования прионов — необычных белков с аномальной третичной структурой, которые вызывают заболевания, поражающие нервную ткань. В статье описаны первые шаги в исследовании прионов, процесс исследования их структуры и история изучения механизмов, ведущих к возникновению вызванных прионами болезней. — Shifts and drifts in prion science, биомолекула: Прионы: опасные и удивительные.

В прошлом ученые были убеждены, что ген Sry, определяющий мужской пол млекопитающих, существует в виде одного экзона. Новое исследование обнаружило, что у этого гена есть второй экзон. Мыши, у которых отсутствует один из экзонов, не развивают признаки мужского пола. Белок SRY-S в клетках, имеющих только первый экзон, имеет сигнал для разрушения на С-конце. Но во втором экзоне не закодирован сигнал разрушения, поэтому при обоих экзонах белок SRY-T является стабильным. — The mouse Sry locus harbors a cryptic exon that is essential for male sex determination, биомолекула: Что такое пол?

Усилия по сохранению наземных и пресноводных видов обычно рассматриваются отдельно, причем пресноводные экосистемы зачастую отводятся на второй план. В последние десятилетия наблюдается резкий спад популяций пресноводных позвоночных: уменьшение их численности между 1970 и 2016 годами составило 84%. Поэтому многие ученые считают, что необходимо уделить приоритетное внимание сохранению пресноводных видов. Новое исследование проанализировало, как усилия по сохранению пресноводных популяций влияют на выживание наземных видов. Оказалось, что, в противовес тому, что считалось раньше, выделение ресурсов на сохранение пресноводных видов не обязательно оказывает сильный негативный эффект на наземные популяции. Если рассматривать пресноводную и наземную экосистемы как единое целое, выгода для пресноводных видов может составить до 600% при минимальном вреде (около 1%) для наземных популяций. — Integrated terrestrial-freshwater planning doubles conservation of tropical aquatic species

Мочевой пузырь человека может подвергаться воздействию ряда канцерогенов, присутствующих в проходящей через него жидкости. Анализ биопсии здоровых и раковых клеток из эпителия мочевого пузыря помог обрисовать картину профиля мутаций, встречающихся в клетках. Еще одна работа на эту тему посвящена соматическим мутациям в здоровых клетках эпителия мочевого пузыря. Было обнаружено, что аристолохиевая кислота является одним из главных факторов, вызывающих мутации. Исследование также определило гены, в которых происходили мутации. — Extensive heterogeneity in somatic mutation and selection in the human bladder, Macroscopic somatic clonal expansion in morphologically normal human urothelium

Травмы спинного мозга могут быть опасными для жизни и трудно лечатся. В новом исследовании изучались эпендимные клетки мышей. Они играют роль стволовых клеток в спинном мозге. Ученым удалось обнаружить, что эпендимные клетки способны дифференцироваться в олигодендроциты, которые очень важны в восстановлении миелиновой оболочки в области травмы. Эксперименты показали, что за дифференциацию отвечает транскрипционный фактор OLIG2. В будущем эти результаты могут помочь в разработке новых способов лечения травм спинного мозга. — A latent lineage potential in resident neural stem cells enables spinal cord repair

Иммунитет некоторых людей, никогда не подвергавшихся воздействию SARS-CoV-2, тем не менее, реагирует на этот вирус. По разным оценкам, от 20 до 50% людей обладают CD4+ T-клетками с «памятью» о SARS-CoV-2. Исследователи рассмотрели 142 эпитопа вируса и обнаружили, что объяснением такого предварительного иммунитета может являтся кросс-реактивность: некоторые T-клетки, реагирующие на вирусы обычной простуды, также распознают SARS-CoV-2. — Selective and cross-reactive SARS-CoV-2 T cell epitopes in unexposed humans