Негативные или позитивные события учат человека работать со стрессом, прокачивая нервную систему. В нервной системе формируется большее количество нейронных связей. Чем больше наши нервные клетки общаются между собой, тем дольше они живут. Организму не выгодны нервные клетки, которые не работают и не общаются. Такие клетки постепенно умирают. Мозгу это выгодно, потому что не надо их кормить, тратить на них энергию. Это одна из теорий депрессии — нейропластическая теория.
Раньше придавали значение нейромедиаторной теории. Согласно этой теории, если мало серотонина — это один вид депрессии, норадреналина — другой, дофамина — третий, мало всех — смешанный вид депрессии.
Нейромедиаторы не имеют слишком большого значения, они передают сигналы от одной нервной клетки к другой. Скорее имеет значение активность нейронных цепочек. Есть исследования, которые доказывают, что действительно нейромедиаторы влияют на возникновение депрессий.
В 1991 году пустили в продажу «Прозак», знаменитый препарат. На этом фоне проводили большое количество исследований и решили, что, скорее всего, серотонин виноват в наших депрессиях. Но начались вопросы: почему не всем помогают такие препараты? Почему лечебный (или терапевтический) эффект наступает только через две недели, а побочные явления сразу? Пришли к выводу, что это очень упрощенная теория.
Нашли структуры внутри мозга, которые так или иначе задействованы в формировании депрессии. В первую очередь это три части мозга: фронтальная кора (отвечает за обработку информации и регуляцию органов), гиппокамп (отвечает за память), миндалина (отвечает за страх). Каждый из этих органов работает вкупе со всем мозгом.
Обнаружилось, что у взрослых при депрессии фронтальная кора становится более уплощенной. Гиппокамп также может уменьшаться. Вероятно, на фоне этого уменьшения формируются когнитивные искажения.
Факторы роста — нейротрофические факторы мозга — белки, которые кодируются определенными генами и отвечают за связь между нервными клетками.
Когда начали говорить о том, что эти факторы влияют не только на объем, но и на общение между нервными клетками, ученые подумали: раз общение замедляется, нервные клетки становятся не нужны, на этом фоне мозг их ликвидирует, а объем фронтальной коры и гиппокампа постепенно уменьшается.