Первую в истории фотографию тени сверхмассивной Черной дыры международная команда астрономов получила в апреле этого года. До недавнего времени немногие астрономы представляли, что такое возможно. Черные дыры очень малы по космическим меркам и по определению не излучают свет. Сверхмассивная Черная дыра, «портрет» которой получили специалисты, находится в центре активной галактики M87, расположенной на расстоянии около 55 миллионов световых лет от Солнца.

В числе главных научных открытий — идентификация останков денисовского человека. Фрагмент челюсти неизвестного гоминина был обнаружен в пещере Байшия в 1980-м году местным монахом. Лишь в 2019-м ученым удалось извлечь коллаген из челюсти и сравнить его с данными, полученными из останков, найденных в Денисовой пещере. Как показал новый анализ, возраст находки — около 160 тысяч лет, челюсть принадлежала представителю группы людей, находившихся в близком родстве с денисовцами из Сибири. По мнению специалистов, денисовские люди населяли Тибетское плато в среднем плейстоцене (0,781–0,126 миллиона лет назад), задолго до прибытия в регион Homo sapiens.

Сейчас ученые применили удивительно креативный подход к анализу ДНК и восстановили облик наших давно вымерших родственников буквально на основании вещества, выделенного из единственного зуба.

Среди других достижений, отмеченных Science, — разработка недорогой, легко доступной добавки, которая стимулирует рост полезных кишечных бактерий. Открытие позволяет восстановить микробиом детей, серьезно пострадавших от истощения и испытывающих проблемы с ростом и здоровьем даже после того, как они получили доступ к нормальному питанию. «Созреть» микробиому кишечника помогли нут, бананы и соя.

Также в 2019-м году ученые Йельского университета (США) подтвердили теорию о причинах мел-палеогенового вымирания, произошедшего 66 миллионов лет назад и погубившего динозавров и ряд других животных. одтвердили причину гибели динозавров от астероида. Специалисты провели анализ ископаемых останков фораминифер (раковинных одноклеточных организмов) до, во время и после мел-палеогенового вымирания. Как оказалось, 66 миллионов лет назад произошло резкое падение уровня рН океанов, что указывает на повышение кислотности.

Уровень кислотности океана мог измениться в результате падения астероида или извержения вулканов. Согласно результатам нового исследования, изменение кислотности океана произошло крайне быстро, что однозначно указывает на столкновение с астероидом. В случае извержения вулканов, уровень рН океана менялся бы постепенно.

В результате мел-палеогенового вымирания погибло примерно 75% видов животных и растений на планете, включая целые группы, такие как нептичьи динозавры и аммониты.

Примерно через 40 лет после обнаружения смертельного вируса ученые предложили два лекарства — это антитела с названиями mAb114 и REGN-EB3. Во время исследования около 70% пациентов, получавших одно из этих антител, выжили.

Еще одно достижение этого года — победа искусственного интеллекта в покере. В этом году программа ИИ впервые обыграла нескольких лучших игроков мира в самой популярной версии покера — «Техасский Холдем».

Главными провалами года, по версии Science, стали пожары в лесах Амазонки, всплеск заболеваемости кори по всему миру, сокращение популяций североамериканских птиц на 30% за последние полвека (c 1970 года) и отсутствие прогресса в решении проблем выброса парниковых газов и изменения климата.