COVID-19, антитела. Пока общество ждёт вакцину от SARS-CoV-2, учёные исследуют антитела для защиты от коронавируса. Команда американских биологов проанализировала сотню антител против родственного вируса SARS-CoV из В-клеток памяти пациентов, которые пережили вспышку атипичной пневмонии 2003 года. Среди этих антител выделили восемь потенциальных кандидатов, которые нейтрализуют новый коронавирус и оказывают позитивный терапевтический эффект. — Broad neutralization of SARS-related viruses by human monoclonal antibodies.

COVID-19, африканский сценарий. Коронавирусный шторм быстро распространился по всем странам мира. В начале пандемии эксперты предсказывали высокий уровень смертности в наиболее бедных регионах, включая Африку. Однако африканский континент всё ещё отличается низким индексом заболеваемости. Специалисты теряются в догадках: действительно ли Африка избавлена от критического уровня смертности от COVID-19, или этот результат — следствие статистических ошибок? В новом обзоре Science разбирают несколько причин африканского сценария пандемии. — COVID-19 in Africa: Dampening the storm?

Биохимия, драг-дизайн. Модифицированные аналоги нуклеозидов используют в качестве терапевтических агентов, например, для лечения рака и вирусных инфекций — простого герпеса, ВИЧ и гепатита С. Однако разработка таких лекарств всё ещё остаётся сложным и высокозатратным процессом, в том числе из-за проблем с химическим синтезом нуклеозидов. Канадские биологи предложили быструю масштабируемую альтернативу синтеза нуклеозидов de novo. В качестве матрицы использовали ахиральные (симметричные) углеводные молекулы, которые фторировали, а промежуточные соединения циклизовали для получения аналогов нуклеиновой кислоты. — A short de novo synthesis of nucleoside analogs, Unifying the synthesis of nucleoside analogs, «Биомолекула»: Драг-дизайн: как в современном мире создаются новые лекарства.

Физиология растений, селекция. Классический пример селекции растений — прививка, когда одному растению (подвою) искусственно пересаживают части другого растения (привоя). Этот вегетативный способ размножения успешно использовали на протяжении сотен лет для получения организмов с желаемыми свойствами — например, с устойчивостью к паразитам или с более крупными плодами. При этом прививка доказывает свою эффективность только для растений одного вида, реже — для близкородственных видов. Дальние родственники растений практически не приживаются в результате прививки. Японские исследователи обнаружили биохимическую причину такого «неприятия» и способ её избегания. Выяснилось, что при скрещивании отдалённых видов растений может помочь вид Nicotiana benthamiana — близкий родственник табака. Этот вид оказался настоящим «прививочным» супергероем: использование стебля Nicotiana benthamiana в качестве трансплантата может соединить то, что в принципе не скрещивается, например, томат и арабидопсис. В процессе приживления неродственных подвоя и привоя участвует фермент β-1,4-глюканаза, которая облегчает восстановление клеточной стенки на границе с трансплантатом. — Cell-cell adhesion in plant grafting is facilitated by β-1,4-glucanases, Chimeric plants—the best of both worlds, «Биомолекула»: Цисгеномика: новое слово в селекции растений.

Экология. Мировое сообщество снова обращается к проблеме вырубки дождевых лесов в бразильской Амазонии. Система отслеживания лесной площади в реальном времени показывает, что масштабы вырубки увеличились на 28% по сравнению с прошлым годом. Это уже второй негативный скачок сокращения площади леса при президенте Жаире Болсонару, который в качестве предвыборного обещания обязался проконтролировать правовой аспект в сфере охраны окружающей среды. — Deforestation in the Brazilian Amazon is still rising sharply.